Eliminare la plastica
Senza plastica: come ho dato un calcio al…
In questo articolo di Perspective, sosteniamo che l’inquinamento plastico degli oceani è un sintomo di un problema molto più ampio, radicato nel modo in cui diamo poco o nessun valore a un materiale versatile fatto da una risorsa finita, la cui eredità ambientale dura decenni dopo la sua breve utilità per noi. La soluzione all’inquinamento da plastica non può basarsi solo su una maggiore ricerca oceanica (Borja e Elliott, 2019), sull’educazione (Uyarra e Borja, 2016) e sulle tecnologie di pulizia (Sherman e van Sebille, 2016), né nella graduale eliminazione o sostituzione di tutti i PFF (Rochman et al., 2015a). Ci richiede di spostare l’economia dei PFF da un modello lineare a uno circolare. Esaminiamo prima il costo del problema dell’inquinamento da plastica e poi proponiamo una soluzione pragmatica per risolverlo, che va oltre le proposte attuali.
L’inquinamento da plastica deriva dalla nostra incapacità di tenere conto dell’intero costo economico della produzione e dello smaltimento dei PFF, e dei suoi impatti sui servizi ecosistemici e sulla salute umana. Mentre la nostra conoscenza è incompleta, le migliori stime suggeriscono che la plastica costa all’umanità oltre 2,2 trilioni di dollari all’anno in danni ambientali e sociali (UNEP, 2014; Ricke et al., 2018; Beaumont et al., 2019; Zheng e Suh, 2019). Questa è una conseguenza di un modello economico lineare in cui le risorse fluiscono in modo unidirezionale dai combustibili fossili, vengono scisse in monomeri (i blocchi costitutivi delle “resine” plastiche), estruse in un prodotto finale, utilizzate, spesso brevemente, e poi scartate (Geyer et al., 2017; Hundertmark et al., 2018; Figura 1A). Si stima che quasi il 60% di questi rifiuti plastici venga scaricato in discarica e nell’ambiente, con almeno il 10% che entra negli oceani (Figura 1B; Materiali supplementari sezione Plastic Leakage to Oceans).
La vita senza plastica: la s…
Mentre ci si immerge nella cadenza rilassante delle onde che si infrangono sulla spiaggia, nessuno vuole pensare a come l’oceano è diventato fondamentalmente una zuppa di spazzatura. Ma ecco la realtà che uccide il brusio: Ci sono milioni di tonnellate di detriti che galleggiano in quell’acqua – e la maggior parte è plastica.
Questo sbarramento costante (l’equivalente di 136 miliardi di brocche di latte ogni anno, stima uno studio pubblicato sulla rivista Science) costituisce un serio pericolo per la vita marina. Gli animali possono rimanere impigliati in questa spazzatura o ingerirla, sia perché la scambiano per una preda, sia perché la plastica è stata scomposta in particelle minuscole dall’acqua marina.
La plastica, naturalmente, è particolarmente problematica perché non è biodegradabile e quindi rimane in giro molto più a lungo (fino a 1.000 anni in più) di altre forme di spazzatura. E non stiamo parlando solo di persone che gettano i loro rifiuti in mare. Circa l’80 per cento dei rifiuti marini ha origine sulla terraferma – o spazzati dalla costa o portati nei fiumi dalle strade durante le piogge pesanti attraverso i canali di scolo e le tracimazioni delle fogne.
Perché dovremmo ridurre l’uso della plastica
Una cannuccia per il nostro caffè freddo, un sacchetto di plastica per trasportare il nostro cibo da asporto, l’involucro di una barretta di cioccolato: presi singolarmente, ognuno sembra innocuo. Queste comodità moderne sono così onnipresenti – e così rapidamente buttate via – che difficilmente registrano nella nostra mente. Ma la plastica monouso ha un prezzo ambientale molto alto, che pagheremo per millenni. La nostra dipendenza dalla plastica sta avendo un impatto devastante sui nostri oceani, la nostra fauna e la nostra salute.
L’esposizione alle microplastiche, così come le sostanze chimiche che vengono aggiunte alla plastica durante la lavorazione, danneggiano la nostra salute. Molte delle sostanze chimiche nella plastica sono noti interferenti endocrini, e la ricerca ha suggerito che l’esposizione umana potrebbe causare impatti sulla salute tra cui squilibri ormonali, problemi riproduttivi come l’infertilità, e anche il cancro. Lo ftalato DEHP, come solo un esempio tra dozzine, è spesso aggiunto a prodotti di plastica come tende da doccia e tubi da giardino per renderli più flessibili – ma è stato anche trovato come probabile cancerogeno umano dalla U.S. Environmental Protection Agency.
Come sbarazzarsi della plastica nell’oceano
Stiamo sostenendo la campagna #PassOnPlastic di Sky Ocean Rescue per affrontare la crisi dell’inquinamento da plastica che sta soffocando i nostri mari – e tu puoi aiutare! Insieme, possiamo contribuire a porre fine a questa ondata di plastica tagliando il piccolo uso quotidiano della plastica. Ecco dieci consigli per aiutarti a ridurre i tuoi rifiuti di plastica.
Portando una forchetta, riutilizzando le posate di plastica o scegliendo un’alternativa compostabile, potresti personalmente risparmiare 466 pezzi di plastica inutile ogni anno. Si pensa che usiamo le posate di plastica per soli 3 minuti prima di gettarle via!
Le cannucce stanno succhiando la vita dai nostri oceani. Ma c’è una soluzione facile a questo problema: se non ne hai bisogno, non usarla. Le cannucce e gli agitatori di plastica possono impiegare fino a 200 anni per decomporsi. Optate per cannucce di carta o abbandonatele del tutto e provate l’antica tecnica del sorseggiare. Vale davvero la pena prendere una cannuccia di plastica con il tuo Strawberry Daiquiri quando la cannuccia potrebbe rimanere in discarica molto tempo dopo il tuo centesimo compleanno?
A differenza della pellicola trasparente che non può essere riciclata, la carta stagnola è riciclabile. Quindi, se usate la carta stagnola, assicuratevi di metterla nel bidone del riciclaggio dopo l’uso! Un’altra alternativa è il nuovo Beeswax Wraps. Fatte usando 100% cotone, resina di pino, olio di jojoba e cera d’api locale, sono 100% naturali ed ecologiche. Questo significa che nessuna sostanza nociva finirà nel tuo cibo mentre è conservato, sono riutilizzabili e compostabili. Inoltre, sono disponibili in modelli divertenti!