Libri sulla mente

Il segreto più grande del mondo

Nel 2009, Marco Roth ha scatenato una piccola polemica dichiarando su N+1 che il cosiddetto “neuronovel” – il romanzo che tratta in dettaglio il funzionamento o il malfunzionamento del cervello – era “un altro segno della diminuzione della portata del romanzo”. Secondo Roth, “l’ascesa del neuronovel” ha segnato la morte del romanzo. Il suo obiettivo principale era Ian McEwan, in particolare i suoi romanzi Saturday e Enduring Love, entrambi i quali offrono spiegazioni neurologiche per il comportamento psicologico e le circostanze sociali. La lista di Roth di neuronovelisti include anche Jonathan Lethem (Motherless Brooklyn), Rivka Galchen (Atmospheric Disturbances), e John Wray (Lowboy).

Roth sostiene che questi romanzieri stanno capitolando a conti biologici deterministici che riducono la complessità della vita a mera fisiologia. È qui che penso che si sia sbagliato. Questi scrittori non riducono la vita alla biologia. Giocano con la biologia per sperimentare la forma letteraria; includono la fisiologia come categoria dell’esperienza umana, ed esplorano i misteri inerenti al fatto che siamo creature fisiche il cui cervello gioca ruoli sconosciuti nella creazione delle nostre vite di fantasia, del nostro senso di sé, dei nostri sentimenti, delle nostre identità e della coscienza. Persino Henry Perowne di McEwan, il neurochirurgo iper-razionalista che narra Sabato, si chiede “che la semplice roba bagnata possa rendere questo luminoso cinema interiore del pensiero, della vista e del suono e del tatto legato in una vivida illusione di un presente istantaneo, con un sé, un’altra illusione brillantemente lavorata, che aleggia come un fantasma al suo centro”. I filosofi e i neuroscienziati chiamano questo “il problema difficile”: capire come la roba bagnata possa creare la coscienza.

Abitudini atomiche: un facile & pr…

1. The Brain: A Very Short Introduction by Michael O’Shea – Non hai molto tempo? Vuoi un’eccellente panoramica su come funziona il cervello? Questo libro fornisce un’introduzione non tecnica alle ultime scoperte della ricerca attuale sul cervello, e vi darà un senso di come le neuroscienze affrontano importanti domande sul rapporto tra il cervello e la mente.

2. Come cambiare la tua mente: The New Science of Psychedelics di Michael Pollan – L’ho detto innumerevoli volte: questo è uno dei miei libri preferiti, in assoluto. La quarta di copertina non gli rende giustizia. Questo libro parla di molto più che di psichedelici, parla di ciò che in definitiva ci rende umani. E’ un libro che ti fa girare le pagine e che farai fatica a mettere giù.

3. Il cervello: The Story of You di David Eagleman – Questo non è il libro più dettagliato sul cervello, ma è diventato un bestseller per un motivo. È molto facile da leggere ed è una buona introduzione che stimolerà la vostra curiosità e vi farà venire voglia di saperne di più. Una grande opzione se non sei un grande lettore.

Libri sulla mente

Amato

L’indagine sperimentale della mente è ora la provincia della psicologia e delle neuroscienze – ma molte domande concettuali e metafisiche rimangono. La filosofia della mente si occupa di queste domande fondamentali, dice Keith Frankish, mentre seleziona cinque dei migliori libri nel campo.

La particolarità delle domande che i filosofi della mente pongono è che sono più fondamentali e più generali di quelle che pongono gli psicologi. Ci sono diversi aspetti di questo. Per prima cosa, i filosofi pensano alla metafisica della mente. Che tipo di cose sono le menti e gli stati mentali? Sono cose fisiche, che possono essere spiegate in modi scientifici standard? (L’opinione che lo siano è nota come fisicalismo o materialismo) o le menti sono del tutto o in parte non fisiche? Queste sono domande sui limiti della psicologia piuttosto che domande all’interno della psicologia.

I filosofi della mente pensano anche a questioni concettuali. Prendiamo la questione se abbiamo il libero arbitrio. Potremmo essere in grado di fare alcuni esperimenti scientifici rilevanti. Ma per rispondere alla domanda dobbiamo anche capire cosa intendiamo per “libero arbitrio”. Cosa affermiamo esattamente quando diciamo che abbiamo, o non abbiamo, il libero arbitrio? Che tipo di esperimenti potrebbero risolvere la questione? Abbiamo un concetto coerente di libero arbitrio, o il nostro discorso quotidiano confonde cose diverse? Possiamo porre domande simili su altri concetti mentali, come quelli di percezione, credenza o emozione. Molti filosofi vedono questo tipo di lavoro come l’articolazione di una teoria quotidiana della mente – la “psicologia popolare” – e continuano a chiedersi come questa teoria quotidiana si relazioni alla psicologia scientifica. I due approcci sono in conflitto o sono compatibili? In parte, questo è un contrasto tra la visione in prima persona che abbiamo come possessori di menti – la visione dall’interno, per così dire – e la visione in terza persona degli scienziati che studiano le menti di altre persone. I due punti di vista sono compatibili? La scienza potrebbe correggere la nostra immagine in prima persona della nostra mente?

Repubblica

Così, quando recentemente mi sono imbattuto in una domanda su Quora che faceva così: “Quali sono alcuni libri che espandono la nostra mente?”. Ho iniziato a pensare ai libri che hanno avuto un tale impatto su di me. Perché non tutti i libri hanno lo stesso impatto.

Penso ancora a questo libro quasi ogni giorno, anni dopo averlo letto per la prima volta. Quello che è successo a milioni di ebrei 70 anni fa, è veramente orribile. Ci dimentichiamo che sono passati solo pochi decenni. Non secoli. E il racconto di Victor Frankl della sua esperienza nei campi di concentramento è quasi sovrumano. La sua filosofia e la sua prospettiva di vita dovrebbero essere custodite e tramandate per sempre. Leggete questo libro.

Prendiamo molte decisioni nella nostra vita. Quante di queste decisioni sono razionali? Se lo chiedete a Dobelli, molto poco. Questo libro è un’eccellente raccolta di 99 errori di pensiero – dai bias cognitivi alle distorsioni sociali. Questo è il libro più pratico che ho letto sul processo decisionale.

Questo libro è all’altezza della sua fama. Cambierete il vostro modo di pensare dopo aver letto il libro di Kahneman. È un riassunto delle sue scoperte più importanti da quando ha iniziato come psicologo cognitivo nel 1961. Penso che sia uno dei libri più importanti pubblicati negli ultimi anni.