Meditare fa bene
Benefici per la salute della meditazione
Non puoi vedere o toccare lo stress, ma puoi sentire i suoi effetti sulla tua mente e sul tuo corpo. A breve termine, lo stress accelera la frequenza cardiaca e la respirazione e aumenta la pressione sanguigna. Quando sei costantemente sotto stress, le tue ghiandole surrenali producono in eccesso l’ormone cortisolo. La sovraesposizione a questo ormone può influenzare il funzionamento del cervello, del sistema immunitario e di altri organi. Lo stress cronico può contribuire a mal di testa, ansia, depressione, malattie cardiache e persino morte prematura.
Anche se non si può essere in grado di sradicare le radici dello stress, è possibile ridurre al minimo i suoi effetti sul corpo. Una delle tecniche antistress più facili e realizzabili è la meditazione, un programma in cui si concentra l’attenzione verso l’interno per indurre uno stato di profondo rilassamento.
Anche se la pratica della meditazione ha migliaia di anni, la ricerca sui suoi benefici per la salute è relativamente nuova, ma promettente. Una revisione della ricerca pubblicata su JAMA Internal Medicine nel gennaio 2014 ha trovato la meditazione utile per alleviare l’ansia, il dolore e la depressione. Per la depressione, la meditazione è stata efficace quanto un antidepressivo.
10 benefici della meditazione
Negli ultimi decenni, l’interesse pubblico per la meditazione di consapevolezza è aumentato. Parallelamente, e forse alimentando, la crescente accettazione popolare è stata la crescente attenzione scientifica. Il numero di studi controllati randomizzati – il gold standard per lo studio clinico – che coinvolgono la mindfulness è saltato da uno nel periodo dal 1995-1997 a 11 dal 2004-2006, a un enorme 216 dal 2013-2015, secondo un recente articolo che riassume i risultati scientifici sul tema.
Gli studi hanno mostrato benefici contro una serie di condizioni sia fisiche che mentali, tra cui la sindrome dell’intestino irritabile, fibromialgia, psoriasi, ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico. Ma alcuni di questi risultati sono stati messi in discussione perché gli studi avevano piccole dimensioni del campione o disegni sperimentali problematici. Ancora, ci sono una manciata di aree chiave – tra cui la depressione, dolore cronico e ansia – in cui ben progettato, ben condotto studi hanno mostrato benefici per i pazienti impegnati in un programma di meditazione di consapevolezza, con effetti simili ad altri trattamenti esistenti.
100 benefici della meditazione
1. La meditazione può aiutare a gestire lo stress e le emozioni negative.Diversi studi hanno dimostrato che la meditazione può aiutare a ridurre i livelli di depressione e ansia, oltre ad aiutare le persone a tollerare meglio il dolore. I ricercatori concludono che
la meditazione in particolare potrebbe aiutare le persone a gestire lo stress psicologico, anche se dicono che sono necessarie ulteriori ricerche su come la meditazione potrebbe aiutare a portare a una salute mentale positiva (oltre a ridurre gli effetti degli stress negativi).2. La ricerca mostra che i meditatori hanno un cervello unico con aree ben sviluppate che potrebbero essere collegate alla padronanza della consapevolezza e del controllo emotivo. Mentre è possibile che le persone con questi cervelli siano più propense a meditare, altre ricerche mostrano che dopo aver completato un programma di meditazione ci sono cambiamenti nel cervello dei partecipanti che sono collegati alla memoria, alla consapevolezza di sé e alla prospettiva.
3. I monaci buddisti e altri praticanti di meditazione a lungo termine mostrano regioni del cervello molto più sviluppate e associate all’empatia, anche se le ragioni di ciò sono probabilmente complesse. I ricercatori hanno visto che la meditazione può anche cambiare le onde cerebrali, portando a livelli più elevati di onde cerebrali alfa – che sono generalmente associati con uno stato di rilassamento sveglio. Questo può aiutare a ridurre gli stati d’animo e i sentimenti negativi tra cui rabbia, tensione e tristezza.
Tipi di meditazione
Se hai mai passato qualche minuto a meditare alla fine della lezione di yoga, sai che cercare di rallentare i tuoi pensieri è un po’ più difficile di quanto sembri. “La nostra mente è costantemente in movimento, preoccupandosi delle scadenze, valutando le proprie prestazioni o quelle degli altri, o soffermandosi sulle interazioni del passato”, spiega Nina Smiley, PhD, direttore della programmazione di mindfulness presso la Mohonk Mountain House di New York.
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