Perche meditare
Benefici della meditazione per il cervello
“Alcune persone si lamentano di togliere tempo alla loro giornata”, ha detto Atman Smith, che insegna la meditazione alle comunità meno abbienti di Baltimora. “La pratica è però importante. È uno strumento che puoi usare per riportarti al presente in situazioni di stress”.
Ma non dovremmo smettere di essere attenti quando smettiamo di meditare. “Lo scopo della meditazione di consapevolezza è quello di diventare consapevoli in tutte le parti della nostra vita, in modo che siamo svegli, presenti e a cuore aperto in tutto ciò che facciamo”, ha detto Tara Brach, un popolare insegnante di meditazione con sede vicino a Washington, D.C. “Non solo quando siamo seduti sul cuscino”.
La meditazione di Mindfulness non consiste nel lasciar vagare i pensieri. Ma non si tratta nemmeno di cercare di svuotare la mente. Invece, la pratica implica prestare molta attenzione al momento presente – specialmente ai nostri pensieri, emozioni e sensazioni – qualunque cosa stia accadendo.
Oltre alle istruzioni di base per la meditazione, abbiamo compilato delle meditazioni guidate per alcuni esercizi popolari tra cui la scansione del corpo, la meditazione camminata e il mangiare consapevole. “Ognuna delle pratiche di mindfulness applicate rende viva un’esperienza che altrimenti potrebbe essere più automatica”, ha detto la signora Brach.
Trascendere… la meditazione
La meditazione è uno strumento di cui si parla spesso, ma sottoutilizzato, nel recupero dalla dipendenza dalla dipendenza e dall’alcolismo. Per anni, le comunità religiose e spirituali hanno lodato la meditazione per i suoi molti benefici, e più recentemente gli scienziati hanno studiato e scoperto che ci sono in effetti molti benefici nell’atto della meditazione, specialmente quando si agisce con costanza nella meditazione quotidiana.
Molte aree della vita sono influenzate positivamente dall’atto della meditazione, tra cui la consapevolezza, la gestione dello stress, la salute fisica, la creatività, la riduzione dell’ansia, la concentrazione, la gestione delle relazioni, la capacità di risolvere i problemi e la visione generale della vita.
In relazione specificamente alla malattia della dipendenza e dell’alcolismo, la meditazione è importante nel recupero perché aiuta in una serie di aree imperative per sostenere il recupero, tra cui la coerenza dell’azione, la disciplina, la promozione della chiarezza mentale, la salute fisica e la meditazione complessiva lavora per rallentare il chiacchiericcio incessante della mente.
Meditazione guidata
Tutti noi abbiamo a che fare con una sorta di stress su base regolare. Secondo un sondaggio del 2017 di Gallup, il 79% degli americani si sente stressato a volte o frequentemente durante la giornata. Ignorare questo stress può portare a una vasta gamma di problemi di salute – sia mentali che fisici. Può anche portare al burnout sul posto di lavoro.
Fortunatamente, ci sono molte cose che si possono fare per alleviare lo stress. Un metodo che ha guadagnato molta popolarità negli ultimi anni è la meditazione. Infatti, secondo il National Center for Complementary and Integrative Health (NIH), quasi 18 milioni di adulti americani praticano la meditazione. Mentre la meditazione è una pratica antica, sempre più persone stanno iniziando a utilizzare i suoi poteri rilassanti per alleviare lo stress e sentirsi più produttivi.
Aumenta l’immunità. È stato dimostrato che la meditazione regolare aiuta a rafforzare il sistema immunitario. I ricercatori hanno scoperto che la meditazione aumenta l’attività elettrica nella parte sinistra del cervello, che è responsabile del sistema immunitario. Si è anche scoperto che coloro che meditano hanno un più alto numero di anticorpi nel loro sangue, che aiuta a combattere le malattie.
Perché meditare al mattino
La settimana scorsa, uno studio dell’UCLA ha scoperto che i meditatori a lungo termine avevano un cervello meglio conservato rispetto ai non meditatori quando invecchiavano. I partecipanti che hanno meditato per una media di 20 anni avevano più volume di materia grigia in tutto il cervello – anche se i meditatori più anziani avevano ancora qualche perdita di volume rispetto ai meditatori più giovani, non era così pronunciato come i non meditatori. “Ci aspettavamo effetti piuttosto piccoli e distinti situati in alcune delle regioni che erano state precedentemente associate con la meditazione”, ha detto l’autore dello studio Florian Kurth. “Invece, quello che abbiamo effettivamente osservato è stato un effetto diffuso della meditazione che comprendeva regioni in tutto il cervello”.
Uno degli studi più interessanti degli ultimi anni, condotto presso l’Università di Yale, ha scoperto che la meditazione mindfulness diminuisce l’attività nella rete di modalità predefinita (DMN), la rete cerebrale responsabile del vagabondaggio della mente e dei pensieri autoreferenziali – anche nota come “mente scimmia”. La DMN è “accesa” o attiva quando non stiamo pensando a niente in particolare, quando la nostra mente sta solo vagando da un pensiero all’altro. Poiché il vagare della mente è tipicamente associato all’essere meno felici, al ruminare e al preoccuparsi del passato e del futuro, l’obiettivo di molte persone è quello di ridurlo. Diversi studi hanno dimostrato che la meditazione, attraverso il suo effetto calmante sul DMN, sembra fare proprio questo. E anche quando la mente inizia a vagare, a causa delle nuove connessioni che si formano, i meditatori sono più bravi a tornare indietro.